[칼럼] 사극 K-드라마 속 권력 투쟁의 미학: 현대인이 역사극을 통해

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당신은 사극하면 어떤 드라마가 생각나는가?

나는 사극하면 육룡이 나르샤가 생각난다! 유아인의 깊은 연기와 역사에 대해 많은걸 생각하게 한 드라마이다!

오늘은 k드라마 사극속에서 심리적 투사 현상에 대해서 알아보도록 할것이다.

사극을 보면 왠지 모르게 짜릿한 느낌과 자기자신이 만족한 경험은 다들 한번씩느껴봤을것이다.

한국 미디어 시장에서 ‘사극(역사극)’은 시대를 막론하고 고정적인 팬덤과 높은 시청률을 보장하는 강력한 흥행 보증 수표다.

과거의 복식과 언어를 사용하고 이미 결과가 정해진 역사를 다룸에도 불구하고, 대중은 왜 끊임없이 궁궐 안에서 벌어지는 치열한 권력 암투에 열광하는 것일까?

필자는 K-드라마 사극이 단순한 과거의 재현을 넘어, 현대인들이 일상에서 겪는 권력관계의 스트레스를 해소하고 심리적 결핍을 채워주는 거대한 ‘투사(Projection)’의 장이자 대리 만족의 공간으로 기능하고 있다고 분석한다.

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궁궐 암투에 투사된 현대 사회의 축소판

정신분석학에서 ‘투사’란 자신이 받아들이기 힘든 내면의 충동이나 억압된 감정을 타인이나 외부 환경의 탓으로 돌림으로써 스스로를 방어하려는 무의식적 기제를 뜻한다.

현대 사회는 표면적으로는 신분제가 폐지된 평등 사회를 표방하지만, 대중은 직장, 학교, 혹은 다양한 사회적 관계망 속에서 여전히 보이지 않는 서열과 위계질서를 뼈저리게 경험하며 살아간다.

사극 속 조선 시대의 조정이나 왕실은 이러한 현대인의 억압된 현실이 투영되는 가장 완벽한 가상의 무대다.

시청자들은 곤룡포를 입은 왕, 권력을 탐하는 대신들, 그리고 생존을 위해 발버둥 치는 궁인들의 모습에서 자신이 속한 직장 내의 파벌 싸움이나 상하 관계를 무의식적으로 겹쳐 본다.

현실에서는 생계와 사회적 체면 때문에 직장 상사나 불합리한 시스템에 정면으로 맞서기 어렵지만, 사극 속 인물들은 자신의 정치적 신념과 이익을 위해 목숨을 걸고 노골적인 권력 투쟁을 벌인다.

대중은 이들의 치열한 암투를 관찰하며, 자신이 억누르고 있던 권력에 대한 욕망과 투쟁 심리를 등장인물들에게 투사하여 심리적인 긴장감을 해소하게 된다.

또한, 사극 속 주인공들이 보여주는 권력 쟁취의 서사는 현대인들에게 강렬한 ‘대리 만족(Vicarious Satisfaction)’을 선사한다.

고도로 복잡해진 현대 사회에서는 개인이 아무리 노력해도 거대한 시스템의 벽을 넘거나 계층 이동을 이뤄내기가 매우 어렵다.

개인의 무력감이 팽배한 시대에, 사극의 주인공들은 오직 자신의 지략과 결단력, 그리고 확고한 명분을 무기로 적대 세력을 숙청하고 왕좌나 최고 권력자의 자리에 오른다.

이 과정에서 벌어지는 피비린내 나는 숙청이나 냉혹한 정치적 결단은 현실의 도덕적 잣대로는 비판받아 마땅하지만, 극장르의 특성상 오히려 짜릿한 카타르시스를 유발한다.

시청자는 자신을 짓누르던 보이지 않는 억압들을 단칼에 베어버리는 주인공의 행보를 통해, 현실에서 상실했던 ‘통제감(Sense of Control)’을 간접적으로 회복한다.

복잡한 합의나 법적 절차 없이, 선과 악이 명확하게 구분되고 승자와 패자가 단숨에 결정되는 사극 특유의 서사 구조는 복잡한 현실에 지친 대중의 뇌에 즉각적인 도파민을 공급하는 역할을 한다.

결론적으로 사극 K-드라마가 묘사하는 권력 투쟁의 미학은 과거의 야사를 들춰내는 관음증적 취미가 아니다.

그것은 부조리한 현실 사회에 대한 대중의 불만과, 보다 정의롭고 결단력 있는 리더십을 향한 강렬한 갈망이 응축된 결과물이다.

현대인들은 타락한 권신들을 몰아내고 백성을 위한 정치를 펼치려는 사극 속 영웅들의 서사를 통해 현실 정치에서 채우지 못한 도덕적 완전성을 기대한다.

우리가 역사극 속 권력의 흥망성쇠에 눈을 떼지 못하는 이유는, 그 안에 담긴 인간의 탐욕과 두려움, 그리고 명예를 향한 갈망이 수백 년이 지난 지금의 우리 모습과 본질적으로 조금도 다르지 않기 때문이다.

권력을 향한 인간의 본성이 변하지 않는 한, 대중의 심리를 가장 노골적으로 비추는 거울로서 K-드라마 사극의 인기는 결코 시들지 않을 것이다.